Was sind Symptome und Folgen von zu viel Stress?

Stress ist zunächst eine körperliche Reaktion. Um den Körper in Alarmbereitschaft zu versetzen, schüttet das Gehirn die Hormone Cortisol und Adrenalin aus. Damit genügend Energie zur Verfügung steht, weiten sich die Bronchien. Somit wird mehr Luft aufgenommen. Der Blutdruck steigt, auch die Muskeln werden stärker durchblutet. Der ganze Körper spannt sich an. Stress macht ganz schön „Dampf“ in unserem Körper. Aber nur so können wir angemessen auf die Gefahr reagieren – nämlich entweder kämpfen oder fliehen.

Auch wenn die meisten Stress-Symptome unangenehm sind, sind sie zunächst unbedenklich und sogar nützlich. Sogenannter positiver Stress oder Eustress steigert in belastenden Situationen die Leistungsfähigkeit. Dazu gehört zum Beispiel das Lampenfieber. Aber auch wenn wir frisch verliebt sind, kann uns der Eustress zugutekommen. Die überschüssige Energie in unserem Körper macht uns nämlich wachsam und produktiv. 

Nachfolgend erfahren wir, wie Stress sich auf Körper und Seele auswirkt.

Die typischen körperlichen Stress-Symptome kennt jeder. Die Atmung wird schnell und flach, das Herz klopft wie wild. Die Hände fühlen sich schwitzig an und zittern vielleicht sogar. Einigen wird flau im Magen. Manche Symptome können auch recht individuell sein, die immer wieder kehren, wenn sich Situationen der Anspannung bei uns einstellen.

Und auch was jeder einzelne als Stress empfindet, kann ganz unterschiedlich sein: Manche Menschen geraten zum Beispiel eher bei Zeitnot unter Druck, andere fürchten sich vor allem vor öffentlichen Auftritten. Die Ursachen von Stress sind vielfältig und werden von jedem von uns anders wahrgenommen. 

Typische akute körperliche Stress-Symptome sind: 

• Erhöhter Puls
• Gesteigerter Blutdruck
• Herzrasen
• Schwindel
• Schwitzen
• Kopfschmerzen
• Verdauungsbeschwerden (Durchfall, Verstopfung)

Psychischer Stress äußert sich akut meist als Gefühl „des unter Strom Stehens“. Manche haben auch Probleme, klare Gedanken zu fassen.

Psychische Stress-Symptome umfassen insbesondere folgende Reaktionen:

• Anspannung
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Nervosität

Ursprünglich zielte die Stressreaktion auf zwei Möglichkeiten ab: Angriff oder Flucht. Auch heute macht sich unser Stress gegenüber anderen Menschen bemerkbar. Wer unter Strom steht, wird leicht gereizt und aggressiv. Sind soziale Konflikte die Ursache von Stress, können sich die Symptome gegenseitig verstärken. So entsteht schnell ein Teufelskreis. Manche Menschen ziehen sich aber auch zurück, brauchen viel Zeit für sich und meiden soziale Situationen. 

Auswirkungen auf das Verhalten lassen sich folgendermaßen beschreiben: 

• Reizbarkeit
• Aggressivität
• Misstrauen
• Rückzug

Folgt auf die Stressreaktion keine Erholung, kann die Gesundheit dauerhaft Schaden nehmen. Langfristige Stress-Auswirkungen können körperlicher oder psychischer Natur sein. Chronischer Stress verändert aber auch das Verhalten. Und das nicht zum Positiven. Nicht umsonst heißt es: "In der Ruhe liegt die Kraft."

Ständiger Stress kann körperliche Beschwerden hervorrufen oder verschlimmern. Während kurzfristig die Aufmerksamkeit gesteigert wird, leidet das Gehirn auf Dauer unter der Überlastung. Das vermindert nicht nur die Leistungsfähigkeit des Gehirns, sondern erhöht auch die Gefahr für einen Schlaganfall.

Die Sinnesorgane sind ebenfalls betroffen. Unter Umständen kann sich ein stressbedingter Tinnitus entwickeln. 

Durch den dauerhaft erhöhten Blutdruck steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Menschen, die unter Dauerstress leiden, können leichter einen Herzinfarkt erleiden. Da der Körper in Stresssituationen mit zusätzlicher Energie versorgt wird, steigt auf Dauer der Blutzuckerspiegel. Das erhöht die Gefahr, an Diabetes mellitus zu erkranken. Und das dauerhaft geschwächte Immunsystem macht uns anfällig für Infektionskrankheiten. 

Mögliche körperliche Folgen aufgrund anhaltender Stressbelastung: 

• Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Magen-Darm-Beschwerden
• Diabetes mellitus
• Hauterkrankungen
• Chronische Kopf- oder Rückenschmerzen
• Tinnitus oder Hörsturz
• Geschwächtes Immunsystem (Anfälligkeit für Infektionen)

Vor allem die Seele leidet bei anhaltendem Stress. Im Vordergrund steht meist ein andauernder Zustand der Erschöpfung und des Ausgelaugtseins. Schnell können sich daraus Konzentrationsstörungen oder ein Gefühl der Lustlosigkeit entwickeln.

Mögliche psychische Folgeerkrankungen sind:

• Burnout-Syndrom
• Angststörungen
• Depression

Chronischer Stress belastet einzelne Betroffene nicht nur körperlich und psychisch, sondern wirkt sich auch nachhaltig auf das Miteinander aus. Häufig sind Schwierigkeiten bei der Kommunikation sowie negative Gefühle wie Angst, Misstrauen, Neid oder Eifersucht Folgen von Stress.  

Verhaltensauffälligkeiten sind:

• Erhöhter Alkohol- oder Tabakkonsum
• Verändertes Essverhalten
• Gestörtes Kommunikationsverhalten
• Nervöse Gewohnheiten
• Fehleranfälligkeit
• Soziale Isolation

Das Beratungsunternehmen Deloitte führte vor einiger Zeit eine umfangreiche "Stress Study"* durch. Es wurden rund 40.000 Menschen in 120 Ländern zu ihrem Stresslevel am Arbeitsplatz befragt. Dabei kam unter anderem heraus, dass die meisten Teilnehmer grundsätzlich einen moderaten Stresslevel aufwiesen. Während 14 Prozent angaben, nur selten gestresst zu sein, fühlten sich 26 Prozent sehr häufig gestresst. Ein Grund für diese unterschiedlichen Aussagen ist, dass jeder Stress anders empfindet. 

Die Forscher entwickelten auf der Grundlage der Studie vier Stress-Typen, die beweisen: Wie wir Stress empfinden, kommt auch auf unsere Persönlichkeit an.

Stress hat viele Gesichter und Facetten. Jeder empfindet ihn anders und geht auch anders damit um. Dabei kann Dauerstress für jeden von uns gefährliche Folgen haben. Das sollte auf keinen Fall unterschätzt werden. Egal zu welchem Persönlichkeits-Stress-Typ man gehört.

Sollten wir uns durch alltägliche Belastungen ständig gestresst fühlen, ist es wichtig aufkommende belastende Symptome auf keinen Fall zu ignorieren. Sie können zu ernsthaften Erkrankungen wie erhöhtem Blutdruck oder Herz-Kreislauf-Problemen führen und unser ganzes Leben durcheinanderbringen. 

Im Zweifelsfall hilft es, sich an den Hausarzt oder die Hausärztin zu wenden und einen Ausgleich im Alltag zu schaffen.

* https://www2.deloitte.com/us/en/pages/consulting/articles/business-chemistry-and-stress.html